La notion d’écologie acoustique gagne en pertinence dans un monde où les environnements sonores évoluent rapidement. Ce domaine interdisciplinaire, exploré par des chercheurs tels que Raymond Murray Schafer, questionne la relation entre les hommes et les sons qui les entourent, ainsi que les changements survenus dans cette relation au fil du temps. L’écologie acoustique ne se contente pas d’analyser les bruits environnants ; elle propose également des solutions pour préserver et améliorer l’harmonie sonore.
Les concepts clés du paysage sonore
L’idée du soundscape, ou paysage sonore, a été introduite par le compositeur et théoricien canadien Raymond Murray Schafer dans les années 1970. Le soundscape désigne l’environnement sonore qui entoure un individu, englobant tous les phénomènes acoustiques perçus. Schafer évoque trois éléments fondamentaux pour structurer ce paysage : les keynote sounds, les signal sounds et les soundmarks.
Les sonorités maîtresses
Les keynote sounds servent de toile de fond à notre perception acoustique. Ces sons sous-jacents, comme le bruit des vagues ou des trains dans une ville côtière ou proche d’une gare, conditionnent notre perception bien qu’ils ne soient pas toujours consciemment perçus. Ils forment le socle sonore sur lequel d’autres sons s’articulent.
Les sons signalétiques
Les signal sounds, quant à eux, sont observés comme des événements spécifiques, attirant notre attention par leur valeur informatrice. Ils se distinguent des keynote sounds par leur capacité à transmettre des signaux ou des messages, souvent en lien avec une cause ou un contexte particulier, tel un avertissement sonore ou une cloche d’église.
Marqueurs sonores
Les soundmarks constituent une catégorie intermédiaire. Ils sont associés à l’identité sonore d’une communauté, rendant ces sons uniques et emblématiques aux yeux de ses membres. Schafer cite le son de la corne de brume à Vancouver comme exemple de soundmark, un son apprécié autant qu’il est reconnaissable.
Distinction et diversité des sons naturels et urbains
Les sons naturels occupent une place importante dans la théorie de l’écologie acoustique. Schafer les décrit comme essentiels car porteurs de symboles culturels et mythologiques. Les sonorités des forêts, des océans ou des animaux offrent une richesse sonore menacée par les bruits de la civilisation moderne.
Opposition des environnements hi-fi et lo-fi
Cette richesse se perd dans les sons urbains que Schafer qualifie de lo-fi, en opposition aux paysages sonores hi-fi d’environnements naturels. Dans un « paysage hi-fi », chaque son est distinct, le rapport entre le son et le bruit de fond permettant une écoute claire. En revanche, dans un environnement lo-fi, la densité sonore empêche de distinguer les nuances acoustiques.
Revalorisation des sons industriels
Les critiques de l’écologie acoustique soulignent que même les sons industriels possèdent une richesse. Francisco Lopez, à travers ses enregistrements, explore les harmoniques cachées dans le bourdonnement des machines ou le grondement des usines. Il démontre qu’avec une écoute attentive, ces bruits peuvent se transformer en musique, encourageant à voir au-delà des préjugés contre les sons industriels.
Application et enjeux de l’écologie acoustique
L’écologie acoustique ne se limite pas à l’analyse ; elle englobe également des dimensions pratiques et esthétiques visant à améliorer notre environnement sonore. Ce champ offre des pistes pour équilibrer et enrichir les paysages sonores où nous vivons.
Field recording et design sonore
Le field recording ou enregistrement de terrain joue un rôle clé dans l’étude des paysages sonores. Il permet d’archiver et d’analyser les sons d’un environnement, favorisant une écoute renouvelée et une réflexion approfondie sur notre relation aux sons. Le design sonore, ou sound design, intervient ensuite pour modifier et encadrer ces paysages sonores, en supprimant certains bruits nuisibles ou en introduisant de nouveaux sons.
Cette approche met en avant l’importance des interactions entre le son et l’architecture. En intégrant la conception sonore dans l’urbanisme, des environnements acoustiques stimulants peuvent être créés, promouvant un équilibre auditif attentif aux deux niveaux : entre les sons eux-mêmes et entre les sons et l’auditeur.
Préservation et innovation
L’écologie acoustique encourage à préserver les marqueurs sonores menacés et à introduire de nouvelles sonorités, équilibrant tradition et modernité. Cela implique des stratégies allant de la réduction de la pollution sonore à la création de zones spécialement conçues pour l’écoute, comme les jardins sonores imaginés par Schafer.
Cette discipline souligne également la nécessité d’un apprentissage de l’écoute. La pédagogie du ear cleaning vise à sensibiliser à l’écoute attentive, essentielle pour redécouvrir et protéger les paysages sonores. En réapprenant à écouter, l’harmonie sonore prend tout son sens, révélant une écologie axée sur la relation harmonieuse entre l’homme et les sons qui l’entourent.
Richesse de notre environnement auditif
L’écologie acoustique, au carrefour entre sciences, musique et art, offre des instruments précieux pour comprendre et améliorer notre environnement acoustique. Elle soulève des questions essentielles sur notre rapport au son, que ce soit dans les espaces naturels ou urbains. En intégrant l’écoute attentive et le design sonore dans notre quotidien, nous pouvons préserver l’harmonie acoustique tout en répondant aux évolutions du paysage sonore moderne.
En somme, l’écologie acoustique est bien plus qu’une simple étude de l’environnement sonore. Elle est une invitation à redécouvrir les sons, à les écouter avec une conscience renouvelée et à réfléchir à la manière dont nous voulons modeler ces paysages sonores dans lesquels nous vivons. Cela implique de reconnaître la valeur et la diversité des sons, naturels comme industriels, et de s’engager à préserver cette harmonie fragile qui définit nos environnements acoustiques.
